Na twee nachten van ongeveer zes uur slaap merkte ik het verschil. Ik voelde me minder fit en helder. Ook mijn stemming was anders. Niet dramatisch, ik voelde me gewoon niet helemaal senang.
Het zette me aan het denken. Hoeveel slaap heb je eigenlijk nodig? Niet om de dag enigszins door te komen, maar om prettig te functioneren?
Sommige mensen vertellen met opvallende trots dat ze aan vijf uur slaap genoeg hebben. Alsof slapen een inefficiënte hobby is voor mensen die niets beters te doen hebben.
Natuurlijk verschilt de slaapbehoefte per persoon. Toch hebben de meeste volwassenen minstens zeven uur slaap nodig. Veel mensen functioneren het beste met zeven tot negen uur. Dat je gewend bent geraakt aan vijf of zes uur, betekent nog niet dat je lichaam daarmee genoegen neemt. Een mens kan ook wennen aan een rommelig bureau. Dat maakt het nog geen ideale werkplek.
Gewend zijn aan vermoeidheid is iets anders dan werkelijk uitgerust zijn.
Tijdens onze slaap liggen we bovendien niet alleen maar decoratief onder een dekbed. De hersenen verwerken informatie en helpen herinneringen vast te leggen. Het lichaam krijgt ruimte voor herstel. Voldoende slaap ondersteunt je stemming en concentratie. Bij slaaptekort wordt helder denken lastiger en neemt de kans op fouten toe. Dat is niet alleen mijn ervaring, maar wordt ook beschreven door onder meer de CDC.
Richard Wiseman laat in zijn boek Nachtrust: lessen in slaap op een toegankelijke manier zien hoeveel er ’s nachts gebeurt. De nacht is geen pauzeknop. Eerder een werkplaats waar wordt opgeruimd en hersteld, zonder dat wij ons ermee hoeven te bemoeien. Ideaal georganiseerd eigenlijk.
Een goede nachtrust merk je de volgende dag. Je wordt wakker met energie en een frisse mind. Je kunt beter nadenken en hebt vaak meer geduld. Je doet je werk met meer aandacht en levert gemakkelijker kwaliteit.
Dat voelt lekker. En als je je werk met plezier doet, werkt dat door in de rest van je dag. Goed slapen draagt daardoor niet alleen bij aan werkplezier, maar ook aan levensgeluk.
Toch behandelen we slaap vaak als sluitpost van de avond. Eerst nog even televisie kijken. Nog één bericht beantwoorden. En omdat de telefoon toch al in de hand ligt, kan dat ene filmpje er ook nog wel bij. Voor je het weet is morgen alweer begonnen voordat vandaag behoorlijk is afgerond.
Slaap kun je organiseren. Bepaal hoe laat je wilt opstaan en reken terug hoeveel uren jij nodig hebt. Kies vervolgens een bedtijd die daarbij past. Bouw de avond rustig af en leg je telefoon op tijd weg.
Vraag jezelf af hoeveel uur slaap je nodig hebt om fris en met plezier aan je dag te beginnen.
Geef jezelf die uren. Morgen ben je jezelf er dankbaar voor.